Ketamin se ve zdravotnictví uplatňuje jako disociativní anestetikum. Významnou roli hraje i při léčbě deprese

Ketaminu a jeho účinkům se dostává stále větší pozornosti. Dávno jsou doby, kdy byl znám převážně jen jako droga vyvolávající halucinace. V současnosti se rozšiřuje povědomí o jeho přínosu v léčbě rezistentní deprese, dokáže totiž účinně snížit její příznaky. Kromě toho se používá jako anestetikum přinášející úlevu od silné bolesti a slouží ke krátkodobé sedaci například u zlomenin. Ketamin dokázal prvně syntetizovat americký vědec Calvin Stevens, když se pokoušel najít přijatelnější anestetikum za halucinogenní fencyklidin (PCP). Počátky jeho užití sahají do Belgie, kdy sloužil jako anestetický lék pro zvířata. Až v roce 1970 byl ketamin Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv uznán za bezpečný i pro lidi a asistoval třeba při léčbě raněných vojáků ve vietnamské válce. Dnes se ve zdravotnictví užívá u krátkých lékařských zákroků a k útlumu sebevražedných myšlenek.